Die Widnauer Industriegeschichte ist von zwei Unternehmen geprägt: der Viscose und der Stickereifabrik Jacob Rohner. Die Viscose (später: Viscosuisse) war auf die Produktion von Nylongarn spezialisiert und bot 1300 Arbeitsplätze. Nach deren Ende 2006 wandelte sich das Fabrikareal zu einem neuen Industriepark. Für die Stickereifabrik arbeiteten einst sogar 3000 Personen. Dass der Ort seinen Weg aus der Stickereikrise zur weiteren Industrialisierung fand, lag am geschärften Sinn der Sticker für Präzisionsarbeit.
Widnau zählt seit 2021 mehr als 10‘000 Einwohnerinnen und Einwohner und ist nach Altstätten die zweitgrösste Gemeinde im Rheintal.