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Einst war das Rheintal ein armes Tal, das immer wieder vom Alpenrhein überschwemmt wurde. Heute ist es ein pulsierender, weltoffener Lebens- und Wirtschaftsraum und einer der exportstärksten Regionen der Schweiz und Europas mit florierenden, weltweit führenden Technologiefirmen.
Der Industrieweg Rheintal zeigt mitten in der Natur die Schönheiten des St. Galler Rheintals und erzählt von dessen besonderer Industriegeschichte und prägenden Persönlichkeiten wie Max Schmidheiny, Ernst Göhner, Hans Huber, Josef Stadler und vielen weiteren Unternehmerinnen und Unternehmern.
Die Idee dazu hatten Reinhard Frei, Stefan Frei, damals VR-Präsident der Alpha RHEINTAL Bank, und René Wuffli auf einer Wanderung auf dem «Chindlisteiweg» in Heiden. Die Anregung von Reinhard Frei, die Alpha RHEINTAL Bank könnte doch einen Themenweg zur Geschichte der Industrie im Rheintal realisieren, nahm Stefan Frei auf, und der Verwaltungsrat und die Geschäftsleitung stimmten der Idee spontan zu und stellten ein grosszügiges Startbudget zur Verfügung.
Der Industrieweg Rheintal führt nun entlang des Rheintaler Höhenweges Nr. 86 über 40.3 km von Rheineck nach Rüthi (oder umgekehrt). Mit Texten, Film- und Tondokumenten informiert der Weg über die Industrie, Kultur, Gastronomie und Hotellerie sowie die Ortschaften des Rheintals.
Der Verein Industrieweg Rheintal (IWR) wurde am 15. August 2023 im Restaurant Gletscherhügel in St. Margrethen von Stefan Frei, Reinhard Frei und René Wuffli gegründet. Als Präsident konnte anschliessend Toni Loher, Marketingleiter Alpha RHEINTAL Bank, gewonnen werden. Die weiteren Vorstandsmitglieder sind: Stefan Frei, Reinhard Frei und Berni Litscher. Das Gründungsmitglied René Wuffli wurde als Revisor gewählt.
Der Industrieweg Rheintal wurde in der Folge mit wichtigen Partnern und Organisationen aus dem St. Galler Rheintal und dem Kanton vorbereitet:
• Arbeitgeberverband Rheintal AGV
• Politische Gemeinden / Verein St. Galler Rheintal
• Rheintaler Ortsgemeinden
• St.Galler Wanderwege
• Kanton St. Gallen/Abteilung Fuss- und Veloverkehr
Die Kommunikationsagentur freicom partners ag hat im Auftrag des Vereins und in enger Zusammenarbeit mit dem Vorstand die Gesamtprojektleitung inne. Massgeblich beteiligt am Projekt waren:
• Reinhard Frei, Inhaber und Gesamtprojektleiter
• Jörg Krummenacher, Partner, Texte und Gesamt-Redaktion
• Christoph Hofer, Grafik Design
Ohne die Alpha RHEINTAL Bank wäre die Realisation dieses Projektes kaum möglich gewesen. Erst mit ihrem grosszügigen Startbeitrag ermöglichte sie die Realisierung des IWR. Im weiteren sind wir den folgenden Institutionen und Sponsoren zu Dank verpflichte:
• Tourismusfonds St. Gallen
• Sigmund Sieber AG
• Viele (portraitierte) Industriefirmen des Rheintals
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Verein Industrieweg Rheintal
Walzenhauserstrasse 50
9434 Au (SG)